Consolas japonesas: Bandai WonderSwan - スワンクリスタル Suwankurisutaru

 Made in Japan

 

 

WonderSwan de Bandai, la original
(pantalla en monocromo)

Saludos, RetroFrikis. Después de muchísimo tiempo sin publicar absolutamente nada, vuelvo a la carga con una nueva consola japonesa, de la cual se conoce poco o nada fuera del país nipón. Os hablo de la consola portátil WonderSwan (スワンクリスタル Suwankurisutaru) de Bandai.
 

La andadura de esta consola comienza allá por el año 1999 como respuesta (un tanto tardía) a la Gameboy Color de Nintendo y a la Neo-Geo Pocket. Y digo "tardía" o "desafortunada" por el simple hecho de que la primera versión de esta consola calza, nada más y nada menos, que una fantástica pantalla en monocromo (como la Gameboy original).Y la verdad es que no es una coincidencia. Uno de los desarrolladores de esta consola es Gunpei Yokoi, culpable también del desarrollo de la Gameboy original (la monocromo).

 

Esta consola fue pensada para el mercado japonés y, como resultado, la mayoría de sus juegos están en japonés con alguna excepción en inglés. Muchos de esos títulos corresponden a derechos sobre licencias de series de dibujos animados Anime y Manga (Bandai siempre ha estado fuertemente ligada a esos géneros). Las compañias de videojuegos Square, Namco, Sega y Capcom (entre otras) también daron soporte a la plataforma en cuestión. Grandes juegos como Pocket Fighters (de Capcom) o la saga Final Fantasy (de Square) o Golden Axe (de Sega) forman parte de la inmensa biblioteca de juegos portados a esta plataforma.
 

Cabe destacar, que existieron 3 versiones distintas de esta consola portátil. La primera de ellas es la que abre esta entrada, la WonderSwan original (con pantalla en monocromo y 8 tonalidades de gris). Pero un año después (año 2000), Bandai sacó al mercado la versión en color que denominaron WonderSwan Color (ワンダースワンカラー Wandāsuwan Karā). La nueva versión, compartía todo el hardware con la WonderSwan original y era compatible con la versión anterior (y todo su software). La mayor diferencia era precisamente la pantalla a color y 241 colores en pantalla de una paleta de 4096. Tanto el modelo monocromo como el modelo en color disponían de una resolución de pantalla de 224x144 píxeles, lo cual no está nada mal y las pantallas utilizaban tecnología de cristal líquido (LCD). Otro de los añadidos residía en la ampliación de 1Kbit de RAM de la WonderSwan original (usada para guardar partidas) hasta los 512KB (compartidos con la VRAM) que permitían el uso de la paleta de colores en la nueva versión. Finalmente, en el año 2002 apareció el último modelo bautizado como SwanCrystal  (スワンクリスタル Suwankurisutaru), idéntica a su hermana mayor (la WonderSwan Color) pero sustituyendo la pantalla LCD por una pantalla TFT que mejoraba el contraste y el efecto del refresco en pantalla, eliminando así el control de contraste que incluía la versión anterior. Importante recordar que todos los modelos eran 100% compatibles con el software escrito para los modelos anteriores. La pantalla monocromo era de 2.5 pulgadas, mientras que las versiones con pantalla en color disfrutaban de 2.8 pulgadas, aumentando así el tamaño general de estas consolas.

 

El resto del hardware era "idéntico" en todas ellas. El chip de sonido disponía de 4 canales "wavetable" capaces de reproducir hasta 32 samples de 4 bits (como el chip SCC de MSX) además de añadir capacidad para generar "ruido" en los canales del 2 al 4. De la mezcla final se encargaba un DAC de 8 bits. Como resultado, las melodías y los FX en la familia WonderSwan eran más que notables (muy cercanas a la PC-Engine).

Otra diferencia entre los modelos recae sobre la capacidad máxima de los cartuchos que también se fue incrementando según el modelo. El modelo original permitía un máximo de 128Mbits por cartucho (combinando ROM y RAM). El modelo a color extendía este límite a 1024Mbits destinador a ROM y 256Mbits destinados a ampliaciones de RAM. La SwanCrystal amplía de nuevo los límites de su antecesora pasando de 256Mbits a 512Mbits de RAM por cartucho.

El procesador (CPU) que gobierna todas ellas es un NEC V30MZ de 16 bits a 3.072Mhz. Este procesador es un clon compatible (y optimizado en tiempo de ejecución) del procesador de Intel 8086. Realmente, para ser precisos, los modelos en color (WonderSwan Color y SwanCrystal) montaban el procesador SPGY-1002 y SPGY-1003 respectivamente, que no eran más que clones del fabricado por NEC.

Otro de los puntos fuertes de esta familia de consolas fueron la gran cantidad de accesorios que aparecieron para ella, como por ejemplo cables "link" para conectar dos consolas y jugar partidas multijugador, un Módem (MobileWonderGate) que incluye un cartucho con software para navegar por Internet y enviar correos electrónicos, un puerto Infrarrojos para intercambiar datos con algunos juegos de la consola Sony PocketStation, una lampara para iluminar las pantallas (ninguna de ellas era retroiluminada), etc... entre otros. Hay una enorme variedad de ellos.

La historia de estas consolas termina en el año 2005 (año 2003 para la versión monocromo) donde finaliza el soporte oficial a dichas consolas para entrar en el cajón de las consolas "discontinued".

Para que podáis observar la calidad de esta consola portátil, os dejo un par de vídeos (tanto para la versión en monocromo como para las versiones en color). Espero que los disfrutéis y que hayáis descubierto, de nuevo, otra de esas consolas desconocidas en Europa y que daba mucha caña en el país nipón.

Un saludo.

 

 

Estamos en crisis... Crea tu propio adaptador AC para tu portátil DELL

Hacía mucho tiempo que no actualizaba el blog... La verdad es que ando bastante liado y con muchas historias en la cabeza, sin embargo, considero que debo compartir la siguiente información con vosotros, así que vamos al grano.

Todos aquellos que tengáis un portátil DELL (de cualquier edad) y aún no hayáis sufrido en vuestras carnes la avería de su alimentador, que sepáis que sois unos suertudos. A todos los demás, va dedicada esta entrada (y a todos aquellos que quieran saber lo que les espera, jejejejeje).

Un buen día, enciendes tu flamante portátil DELL y lo conectas a la red eléctrica para cargar su batería, cuando caes en la cuenta de que el bicho no carga. ¡O Dios mío! ¿Qué estará pasando? Haces mil pruebas, enchufas, desenchufas, mueves los conectores, quitas la batería e intentas arrancar el portátil sólo con el alimentador..., hasta llegar a la conclusión de que el cargador ¡ha muerto!...

Calma, calma... El siguiente paso, entrar en la página web de DELL (único lugar en el que comprar sus equipos / recambios) y ver qué cuesta un cargador / alimentador nuevo... El nuestro es de 90W, a ver, a ver... ¡Jooooder! ¡80€! ¿Estamos locos? Estás tú que compro un original. Así que corriendo nos vamos a la tienda de confianza y le pedimos un "cargador universal" de 90W. ¿Cuánto es? 14€ señor. Perfecto. Esto me parece mucho más razonable y encima trae varias puntas, así que podré usarlo con otros portátiles que tengo en casa. ¡Genial!

Así pues, desembalamos nuestro nuevo y flamante cargador universal, lo enchufamos a nuestro portátil DELL, encendemos y ¡se enciende! Misión completada con éxito... pero... espera, ¿qué son esos pitidos? ¿cómo? ¿qué es ese mensaje que aparece en la pantalla? Y nos encontramos con esto:

¿Pero esto qué es?

¡Maldita sea! El portátil no reconoce el adaptador y viene a decirme que me lo meta donde quepa, porque sin un alimentador original no tiene intención ni de cargar mi batería ni de funcionar al 100% de velocidad de la CPU... Manda huevos.

Y así es. Presiono F1, arranco el sistema y compruebo que la batería no carga y que de los 1.6Ghz a los que funciona mi procesador me he quedado en unos tristes 600Mhz. ¡Gracias DELL! ¿Pues sabéis qué? ¡NO ME DA LA GANA PASAR POR EL TUBO DE ESTOS CHORIZOS! Así que, lo que viene a partir de ahora, os interesa.

Resulta que los adaptadores de corriente de DELL usan 3 pines (y no 2 como el resto del mundo). Además de los pines de positivo y negativo (VCC, GND) tiene uno adicional que denominan ID. El portátil envía peticiones por ese pin a la fuente de alimentación y ésta le contesta con los datos correspondientes al modelo de adaptador. Si el portátil lo reconoce como bueno, pues perfecto. Si no es el caso, aparecen los problemas arriba mencionados. Sobra decir que los alimentadores normales (y los universales) no disponen de este sistema "propietario" de identificación.

Pues vamos a "joder" a los de DELL y vamos a montar un alimentador "híbrido" usando para ello el alimentador estropeado original y el universal. Y la verdad es que es muy sencillo. No voy a explicar ahora con detalle el proceso (eso vendrá más adelante en otra entrada más técnica). Todo se resume en los siguientes pasos:

Despiece, esquemas en papel, herramientas... ¡Todo lo necesario para patear a DELL!

• Abrimos el alimentador original de DELL. No es fácil, paciencia. Seguramente romperéis la cubierta... No pasa nada, para lo que nos sirve, que le vayan dando.
• Localizamos el lugar donde va soldado el cable de alimentación en la placa de circuito impreso (son 3 cables, 2 blancos y 1 negro).
• Quitamos el cable (lo usaremos para nuestro apaño).
• Muy cerca del lugar donde estaba el cable de alimentación soldado, localizaremos un pequeño chip con el nombre DALLAS serigrafiado. Conozco dos modelos. Uno con 3 patillas (parece un transistor corriente) y otro con 6 patillas (tipo circuito integrado). En ambos casos, las únicas patillas que se usan son la 1 y la 2 (el resto no se utilizan). Este chip, es una memoria de 1 bit y 512 bytes que contiene grabado en su interior la información de identificación del alimentador DELL y que nuestro portátil necesita para funcionar correctamente. Si ya lo tenemos localizado, desoldarlo con cuidado (y sin calentar en exceso con el soldador las patillas, para no dañarlo).
• Ahora nos vamos a nuestra tienda de componentes electrónicos favorita y compramos 1 conector de alimentación macho (donde conectaremos nuestro alimentador universal), 1 resistencia de 1/4 de watio y 130 ohmios (si no encontráis, cualquiera desde 100 ohmios hasta 130 ohmios debería valer; yo he usado una de 118 ohmios) un diodo normal y corriente (el que más rabia os dé, da igual) y para los más aplicados, una plaquita pequeña de circuito impreso perforada (esto último no es necesario). El método barato se queda en menos de 2€ de componentes al que sumaremos 4€ más por la plaquita (los que la utilicen). Por 2€ más podemos conseguir una cajita pequeña para guardar el invento y dejarlo con aspecto "semiprofesional". Todo esto, a gusto del consumidor.

Un diodo, el chip de DELL y una resistencia
es todo lo necesario para engañar al portátil

Con todos estos ingredientes montaremos un pedazo adaptador que nos servirá para CUALQUIER alimentador universal (o de otra marca, como el ASUS que yo he usado de otro portátil) y que hará creer a nuestro cutre DELL que está usando un adaptador original. Básicamente, hemos usado el identificador de nuestro adaptador DELL estropeado y se lo hemos "implantado" al nuevo alimentador, aunque eso sí, externamente, por lo que podremos usarlo con cualquier alimentador de 90W y 19V del mercado.

Os dejo unas cuantas fotos del invento funcionando y un esquema a "lápiz" del invento en una de ellas por si alguien se atreve a montarlo sin muchos más datos... Es MUY sencillo de montar y va PERFECTO.

No paguéis dinero por algo que no lo vale... Usemos el coco para algo más que para peinarnos.

Saludos.

Un alimentador ASUS que tenía por aquí, de 90W y 19V. El candidato perfecto
para sustituir el alimentador DELL.

Y este es el resultado del invento... La batería de nuevo cargando y el adaptador identificado como uno
original de DELL de 90W. ¡Misión cumplida! ¿80€? ¡Ja!

Mi procesador funcionando por fin de nuevo a 1.60Ghz... Sin el alimentador "original" el rendimiento quedaba
reducido a unos tristes 600Mhz. DELL = Capadores oficiales de megahertzios.

¡¡¡¡Y una copichuela para celebrarlo!!!!