Cartucho Harmony... ¿Jugamos? - Atari 2600

Le ha llegado el turno a una de las abuelitas. La Atari 2600 también tiene algunas cosas interesantes que añadirle. Una gran noticia, sin duda, para aquellos que poseen una y siguen utilizándola.

Primer prototipo del cartucho

Me refiero al cartucho Harmony. Este cartucho dará horas y horas de juego sin descanso a sus afortunados poseedores.

No se trata de una expansión de RAM, ni de una CPU nueva (o tal vez sí, como luego veremos) ni de una gráfica nueva. Simplemente es un cartucho con una ranura SD que nos permitirá jugar al catálogo interminable de juegos de Atari.

Un menú aparecerá en pantalla que nos permitirá elegir el juego. Seleccionamos al afortunado y... ¡a jugar! Así de simple. Y es que muchas veces no necesitamos grandes ampliaciones para facilitarnos la vida y darnos horas de diversión.

Versión final del cartucho

Por otro lado, este cartucho permite a los desarrolladores de software probar sus juegos directamente en una Atari real.

Para ir terminando, sobre mi comentario de la CPU; este cartucho tiene en su interior un microcontrolador con corazón ARM (misma CPU usada en la GameBoy Advance). Ciertamente, estáis en lo correcto si pensáis que se está desaprovechando terriblemente usándolo únicamente para cargar juegos. Y no sois los únicos. Los creadores del cartucho han visto las posibilidades que puede dar ese cartucho y están desarrollando una actualización del software para permitir otras cosas más interesantes... No puedo ni imaginarme qué puede ocurrir si haces uso de una CPU potente con el hardware original de la Atari 2600. Sólo por la curiosidad, la cosa promete.

El producto final a la venta

Podéis entrar en su web y descargaros el manual en PDF del cartucho o encargar uno para vosotros (no hay mucha información más): http://harmony.atariage.com/

Os dejo un vídeo del invento funcionando.

Saludos.

Atari VBXE - Colorines molones para los Atari 8 bits

Atari 800XL, pequeñito pero matón

Le llega el turno a los ordenadores Atari 8 bits. Concretamente a las gamas XE/XL. Para quienes no los conozcan, esta serie de ordenadores Atari de 8 bits vendrían a ser el competidor al Commodore 64, si bien, cuenta una leyenda bastante creíble que realmente son el hermano pequeño del Commodore Amiga. Recordemos que el Amiga, antes de ser de Commodore, pudo ser de Atari.

La verdad es que son equipos muy curiosos, aunque en nuestro país apenas se supo de ellos. Por el momento, vamos a conocer una ampliación llamada Atari VBXE que usa como centro neurálgico, cómo no, un FPGA.

Estamos hablando de una tarjeta gráfica diseñada por unos chavales polacos. Por allí la escena y el feedback relacionado con estos Atari es enorme. Tan enorme es que no dejan de sacar dispositivos para los Atari 8 bits (así como nuevo software) y con esta tarjeta gráfica han desplazado a estos ordenadores a un plano superior.

La Atari VBXE es potente por naturaleza. Sustituye al chip de video GTIA de los XE/XL (más bien se coloca "en su zócalo" y el GTIA se pincha en la nueva placa: se complementan) y proporciona cosas tan guays como:

• Modos de video "Overlay" a 160x240 píxeles y 320x240 a 256 colores y 640x200 píxeles a 16 colores.
• Paleta de colores RGB de 21 bits por componente. 4 paletas independientes de 256 colores cada una, que permiten mostrar 1024 colores simultáneamente en pantalla de un total de 2 millones aproximadamente.
• Blitter con funciones de copia AND, OR, XOR y modos de ADDición así como detección de colisiones.
• Salida de vídeo de 15 Khz compatible con los monitores de Amiga 1084S.

Como veis, es una pasada de plaquita. Además, según las últimas informaciones, ahora también es  compatible con los modelos de Atari 400 y 800 originales (los que montan el chip de vídeo CTIA).

Atari VBXE

Pero lo mejor es que veáis un vídeo y juzguéis vosotros mismos, ¿no creéis? (Nota mental: "Voy a tener que contratar un par de polacos a tiempo completo para inventar cacharritos").

Si sabéis leer polaco (cosas más raras he visto) o tenéis paciencia para usar el "google translator" e intentar entender la traducción (creo que se entiende mucho mejor el polaco original), podéis pegarle un vistazo a la web: http://vbxe.atari8.info/index.html.

O por lo menos le podéis pegar un vistazo a la galería de fotos, pues se llama "Galería" (debe ser la única palabra polaca entendible).

Saludos.