¿Es oficial la NEO-GEO X?

 

Desde el día de ayer, que publiqué la entrada sobre la nueva consola de TomMO/SNK PlayMore, muchas voces han saltado a la palestra comentando que si la consola es cara, que si es un engañabobos, que si no es oficial y es un timo, que si tralarí, que si tralará...

 

Incluso me han remitido a un blog que habla de este enorme fraude conspiratorio contra la comunidad retro basado completamente en percepciones personales (nunca en hechos y pruebas) para sacarnos los cuartos y pelarnos los bolsillos. Realmente, la realidad apunta a todo lo contrario, a que es un producto legal y oficial.

 

Por supuesto, antes de escribir una entrada en el blog, intento informarme en lo posible y más cuando yo mismo he hecho la reserva del producto, teniendo la "casi" certeza (nunca pongo la mano en el fuego por nadie) de que no voy errado. Por lo tanto, os dejo mi respuesta en un par de foros contestando sobre la legalidad del producto (con links bastante esclarecedores que incluyen, entre otras cosas, el comunicado de prensa sobre la salida del producto) y sobre si realmente merece la pena gastarse ese dinero o no en una consola de estas características:

Sobre la Oficialidad del producto:

Originalmente publicado por XXXX

Yo he leido este reportaje de briconsola, supongo que es la otra cara de la moneda.http://www.briconsola.com/esp/geox.htm

De otro modo, comparar esta consola con la Psvita/3DS me parece un poco ilusorio, porque el soporte que tienen estas dos grandes no lo va a soñar esta consola que me inclino a pensar que realmente es un sacacuartos que exprime sin pudor la moda retro.

Un saludete.
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Sobre ese artículo basado en impresiones personales, por supuesto, estoy en completo desacuerdo.

Partiendo de la base de que el fabricante de la consola es TomMO (en unión y bajo licenciatura de SNK Playmore), toda esa fábula conspiratoria se va al traste. Los que lleváis mucho tiempo en el mundillo conoceréis y sabréis que TomMO Inc. es uno de los mayores distribuidores a nivel mundial de juegos y merchandasing sobre consolas, así como accesorios. Es una empresa que está funcionando desde el año 1989. De la mano de TomMO y de la propia SNK Playmore se publica el siguiente comunicado de prensa:

http://www.mmpr.com/MMPRFTP/FTP_Fold...-_08132012.pdf

Aquí se especifica todo, entre otras cosas, la unión de TomMO y SNK PlayMore y la licenciatura del producto oficialmente.

Si os fijáis, además, el comunicado está firmado por "Michael Meyers". Michael Meyers es una empresa dedicada a las relaciones públicas y encargándose precisamente de los comunicados de SNK Playmore USA (entre otras), ni más ni menos. Si no lo creéis, consultad el siguiente enlace:

http://www.snkplaymoreusa.com/?Key=S...MICHAEL+MEYERS

También aparece en el documento David Bruno (empleado de la compañía Michael Meyers), product manager (jefe de producción) del proyecto en cuestión y en plantilla de SNK PlayMore USA. Podéis seguirlo en Twitter @DavidBruno y comprobar lo que dice al respecto de la NeoGeo X...

Podéis echarle un vistazo a la empresa MMPR (Michael Meyers) de la cual cuelga el comunicado de prensa:

http://www.mmpr.com/about.html

Pero dejando de lado a TomMO y a SNK, hablemos con sentido común. ¿Alguien puede pensar que MediaMarkt (una franquicia enorme a nivel europeo con presencia en muchísimos países) va a ofertar un producto sin licencia oficicial y ofrecerlo como tal? ¿Se la jugarían a nivel legal contra SNK Playmore por vender una marca con Copyright sin tener los derechos a sabiendas de tener todas las de perder? Vamos, yo creo que la respuesta está clara...

Añadir que XtraLife.es también vende y reserva la consola en cuestión...

Por lo tanto, disparar al aire y realizar un artículo basado en percepciones personales y sin contrastar para terminar afirmando que la consola es un timo, que no es oficial, que cuidadito, que tal y pascual, pues qué queréis que os diga, me resulta un tanto temerario.

Hay pruebas y evidencias más que suficientes para afirmar la vericidad del producto y su "oficialidad" y no sólo mirando en la web oficial del producto y buscando "fallos" tipográficos o de diseño (o a ver quién ha diseñado la web). Podéis consultar la web de SNK Playmore USA (o la japonesa), la web de TomMO (donde aparece la noticia en primera plana) o buscar simplemente el comunicado de prensa antes de escribir el artículo y realizar la reserva (como hice yo). Ya que nos ponemos a investigar, por lo menos, hagámoslo bien en lugar de crear un "flame" sin fundamentos, ¿no?

Un saludo!!!!

Sobre si merece la pena o no comprarla:

Sobre el precio de la consola, recordemos (como digo en el artículo), que su precio real es de 168€ al cambio si estás dispuesto a pedirla fuera de españa. Si la consigues en nuestro país, como siempre, se hace el redondedo de los 200$ a los 200€, pero eso no es culpa de la consola, es culpa del choriceo europeo y los redondedos 1:1 entre dólares y euros.

Teniendo ya claro que hablamos de 168€ (y no de 200€), pues vamos a comparar la consola con algo "parecido" a ella: La GP2X Wiz.

Características:

CPU: ARM9 533 Mhz, 3D Acelerator
RAM: 64 MB
Nand Flash Memory: 1 Gb
Dimensiones: 121 x 61 x 18
Almacenamiento externo: Tarjetas SD (hasta 8 Gb)
Sistema Operativo: Linux
Pantalla: 2.8'' Oled Táctil
Resolución: 320x240 (QVGA)

Como se puede apreciar, el hardware de la GP2X Wiz (usada para emuladores) es BASTANTE inferior al de la Neo-Geo X en todos los aspectos (a excepción de que incluye pantalla táctil). Sin embargo, su precio oscila entre los 130€ y los 160€ dependiendo de dónde la pidas. POR SUPUESTO que no incluye ni docking, ni Arcade Stick. Entonces... ¿de qué estamos hablando? ¿Es cara la Neo Geo X y no lo son ni la GP32, ni la GP2X? (por poner un ejemplo). Y es sabido por todos lo mucho que se han vendido estas consolas...

Otro punto a favor de la Neo-Geo X efectivamente reside en el valor nostálgico y en que está licenciada por PlayMore. Pero vamos, que comparada con otras consolas "libres" del mercado, en absoluto es cara por todo lo que ofrece y todo lo que incluye el Pack.

Sobre tema Android... Yo soy usuario de Android hace ya varios años. Tengo un Samsung Galaxy Ace, un Samsung Galaxy S2, un Samsung Galaxy S3, un Sony Xperia U y un Asus Transformer TF101 con docking de teclado... En TODOS mis dispositivos he probado alguna vez la instalación de emuladores, incluyendo alguno de Neo-Geo DE PAGO (que he pagado)...

NeoEmu, para ser más concretos. Sablazo de 4€ para nada. Sólo funciona con una velocidad correcta y fluida en dispositivos "de alta gama". Lo he probado en todos mis dispositivos y el resultado es dispar. En el Galaxy ACE (ARM v6 a 800Mhz) y el Sony Xperia U (1Ghz) funciona "cuando quiere" y en varios juegos a trompicones. Tiene posibilidad de control táctil (horrible) o usando teclado "físico". Con el pad externo, responde fatal, encontrando pulsaciones fantasma cada 2x3 o falta de respuesta (en todos los dispositivos). También he probado el emulador en un Pad Chinorri (de esos de 100€) y, de verdad, mejor ni probarlo tras ver el resultado y la velocidad de la emulación.

NeoDroid, es un frontend gratuito del emulador GnGeo. En cuanto a velocidad, va algo mejor (y es gratis), sin embargo no hay manera de hacerlo funcionar con controladores externos (ya sean bluetooth o USB) o con el teclado del Asus TF101. Hay que jugar usando la táctil por narices (algo que jamás me ha gustado). Si eso lo aplicamos al Pad Chino de 100€ (con pantalla RESISTIVA y no CAPACITIVA), la experiencia de jugabilidad es HORRIBLE.

Así que, qué quieres que te diga... La Neo Geo X es muy válida (mucho más que la GP2X) aunque sea para "emular", pues HOY EN DÍA, nadie te va a fabricar un clon funcional de una consola antigua a la que pincharle cartuchos originales, simplemente porque no tiene ningún sentido. Y evidentemente, la Neo Geo X, calzando Linux y con la potencia de su hardware, permitirá integrarle otros emuladores para disfrutar de ella...

Otra ventaja sobre dispositivos con Android, es la ganancia de velocidad en igualdad de hardware. Supongo que sabrás que Android no es más que un kernel de Linux al que han añadido una capa más con un pseudo intérprete de código muy parecido a la máquina virtual de Java. A eso le llaman Android. Las aplicaciones de Android funcionan "interpretadas" y no compiladas, lo cual, por definición y sentido común, enlentece enormemente su ejecución. Hablo a grandes rasgos y generalizando, pero es así. Por lo tanto, un emulador sobre Linux irá bastante más rápido sobre el mismo hardware que uno programado para Android, sí o sí, no hay más...

Resumiendo: Por 168€ (o por 200€, da igual) no vas a conseguir un combo de tablet con Android (con salida HDMI) + pad de juego + emulador 100% funcional. Si quieres quitarte de problemas, sentir el Look&Feel de antaño y NO PAGAR MAS DE LA CUENTA por una consola más que válida, la elección está clara...

Y si hablamos de dinero, pues nada, descárgate el MAME o un emulador de Neo-Geo en tu Pecera y listos... Ya puestos, ¿no? ¿para qué gastame dinero en un dispositivo Android si en el PC funciona mejor y gratis?

En fin, para gustos colores...

Saludos!!! .

Consolas japonesas: Bandai WonderSwan - スワンクリスタル Suwankurisutaru

 Made in Japan

 

 

WonderSwan de Bandai, la original
(pantalla en monocromo)

Saludos, RetroFrikis. Después de muchísimo tiempo sin publicar absolutamente nada, vuelvo a la carga con una nueva consola japonesa, de la cual se conoce poco o nada fuera del país nipón. Os hablo de la consola portátil WonderSwan (スワンクリスタル Suwankurisutaru) de Bandai.
 

La andadura de esta consola comienza allá por el año 1999 como respuesta (un tanto tardía) a la Gameboy Color de Nintendo y a la Neo-Geo Pocket. Y digo "tardía" o "desafortunada" por el simple hecho de que la primera versión de esta consola calza, nada más y nada menos, que una fantástica pantalla en monocromo (como la Gameboy original).Y la verdad es que no es una coincidencia. Uno de los desarrolladores de esta consola es Gunpei Yokoi, culpable también del desarrollo de la Gameboy original (la monocromo).

 

Esta consola fue pensada para el mercado japonés y, como resultado, la mayoría de sus juegos están en japonés con alguna excepción en inglés. Muchos de esos títulos corresponden a derechos sobre licencias de series de dibujos animados Anime y Manga (Bandai siempre ha estado fuertemente ligada a esos géneros). Las compañias de videojuegos Square, Namco, Sega y Capcom (entre otras) también daron soporte a la plataforma en cuestión. Grandes juegos como Pocket Fighters (de Capcom) o la saga Final Fantasy (de Square) o Golden Axe (de Sega) forman parte de la inmensa biblioteca de juegos portados a esta plataforma.
 

Cabe destacar, que existieron 3 versiones distintas de esta consola portátil. La primera de ellas es la que abre esta entrada, la WonderSwan original (con pantalla en monocromo y 8 tonalidades de gris). Pero un año después (año 2000), Bandai sacó al mercado la versión en color que denominaron WonderSwan Color (ワンダースワンカラー Wandāsuwan Karā). La nueva versión, compartía todo el hardware con la WonderSwan original y era compatible con la versión anterior (y todo su software). La mayor diferencia era precisamente la pantalla a color y 241 colores en pantalla de una paleta de 4096. Tanto el modelo monocromo como el modelo en color disponían de una resolución de pantalla de 224x144 píxeles, lo cual no está nada mal y las pantallas utilizaban tecnología de cristal líquido (LCD). Otro de los añadidos residía en la ampliación de 1Kbit de RAM de la WonderSwan original (usada para guardar partidas) hasta los 512KB (compartidos con la VRAM) que permitían el uso de la paleta de colores en la nueva versión. Finalmente, en el año 2002 apareció el último modelo bautizado como SwanCrystal  (スワンクリスタル Suwankurisutaru), idéntica a su hermana mayor (la WonderSwan Color) pero sustituyendo la pantalla LCD por una pantalla TFT que mejoraba el contraste y el efecto del refresco en pantalla, eliminando así el control de contraste que incluía la versión anterior. Importante recordar que todos los modelos eran 100% compatibles con el software escrito para los modelos anteriores. La pantalla monocromo era de 2.5 pulgadas, mientras que las versiones con pantalla en color disfrutaban de 2.8 pulgadas, aumentando así el tamaño general de estas consolas.

 

El resto del hardware era "idéntico" en todas ellas. El chip de sonido disponía de 4 canales "wavetable" capaces de reproducir hasta 32 samples de 4 bits (como el chip SCC de MSX) además de añadir capacidad para generar "ruido" en los canales del 2 al 4. De la mezcla final se encargaba un DAC de 8 bits. Como resultado, las melodías y los FX en la familia WonderSwan eran más que notables (muy cercanas a la PC-Engine).

Otra diferencia entre los modelos recae sobre la capacidad máxima de los cartuchos que también se fue incrementando según el modelo. El modelo original permitía un máximo de 128Mbits por cartucho (combinando ROM y RAM). El modelo a color extendía este límite a 1024Mbits destinador a ROM y 256Mbits destinados a ampliaciones de RAM. La SwanCrystal amplía de nuevo los límites de su antecesora pasando de 256Mbits a 512Mbits de RAM por cartucho.

El procesador (CPU) que gobierna todas ellas es un NEC V30MZ de 16 bits a 3.072Mhz. Este procesador es un clon compatible (y optimizado en tiempo de ejecución) del procesador de Intel 8086. Realmente, para ser precisos, los modelos en color (WonderSwan Color y SwanCrystal) montaban el procesador SPGY-1002 y SPGY-1003 respectivamente, que no eran más que clones del fabricado por NEC.

Otro de los puntos fuertes de esta familia de consolas fueron la gran cantidad de accesorios que aparecieron para ella, como por ejemplo cables "link" para conectar dos consolas y jugar partidas multijugador, un Módem (MobileWonderGate) que incluye un cartucho con software para navegar por Internet y enviar correos electrónicos, un puerto Infrarrojos para intercambiar datos con algunos juegos de la consola Sony PocketStation, una lampara para iluminar las pantallas (ninguna de ellas era retroiluminada), etc... entre otros. Hay una enorme variedad de ellos.

La historia de estas consolas termina en el año 2005 (año 2003 para la versión monocromo) donde finaliza el soporte oficial a dichas consolas para entrar en el cajón de las consolas "discontinued".

Para que podáis observar la calidad de esta consola portátil, os dejo un par de vídeos (tanto para la versión en monocromo como para las versiones en color). Espero que los disfrutéis y que hayáis descubierto, de nuevo, otra de esas consolas desconocidas en Europa y que daba mucha caña en el país nipón.

Un saludo.

 

 

¡A LA VENTA! Neo-Geo X Gold Limited Edition - Comprando "Retro" HOY...

La verdad es que así da gusto. A todos vosotros a los que, como a mí, os chiflan los asuntos retroinformáticos, os va a encantar esta entrada, sin duda alguna.

 

Ya se acerca la Navidad, Papá Noel, los Reyes Majos (sí, maJos) y va siendo hora de pensar en qué autoregalarnos, pues nosotros más que nadie sabemos lo que queremos y seguro que no fallamos con el regalo.

 

Neo-Geo X Gold Limited Edition (pack completo)

Todos vosotros recordáis a la compañía SNK y a su producto estrella, la Neo-Geo. Ese fantástico hardware que movía a muchas de las recreativas de antaño con títulos tan entrañables como "Metal Slug". Todos soñábamos con tener una recreativa en casa y SNK, entonces, lo hizo posible y puso a la venta una versión "casera" de su potentísimo hardware convirtiéndolo en consola de videojuegos.

 

Cierto es que no era barata pero oigan, ahí estaba la opción para los "pudientes"...

 

Hoy en día, dentro de mi colección de cacharros, la Neo-Geo sigue siendo una de mis asignaturas pendientes. Pero eso va a cambiar dentro de poco. De la mano de una empresa japonesa llamada TomMO llega una nueva Neo-Geo y, encima, se podrá comprar por los canales "oficiales" (tiendas de videojuegos, grandes superficies...).

 

Neo-Geo AES original

La denominan Neo-Geo X y su lanzamiento está previsto para el 20 de diciembre del presente año (2012). Se trata de una consola portátil (estilo PSP, pero con un hardware bastante superior según comentan) basada en la anterior Neo-Geo AES que viene acompañada de un bonito pack de accesorios. El conjunto completo ha sido denominado "Neo-Geo X Gold Limited Edition" y se trata precisamente de eso, de un pack de edición limitada y que en principio debe adquirirse bajo reserva previa.

 

¿Y qué incluye el pack?

 

• La consola portátil Neo-Geo X (que incluye 20 títulos míticos en memoria interna preinstalados).
• Una docking (Neo-Geo X Station) en la cual conectas la consola y te permite disfrutar de ella en tu televisor.
• Un mando de juegos externo (clavadito a los mandos originales de la Neo-Geo clásica) que conectaremos a la docking (con posibilidad de conectar un segundo mando). Lo han bautizado con el nombre de Neo-Geo X Joystick.

No está mal, ¿verdad? Profundicemos un poco en el asunto.

 

 

La consola es preciosa. Subjetivamente hablando, me encanta. Ya sé que es cuestión de gustos pero, como digo, a mí me encanta. Hablando de sus tripas, comentar que parece ser bastante más potente que la PSP clásica e incluso que la Nintendo 3DS, únicamente siendo superada por la PS Vita. Os dejo una comparativa sobre el hardware publicada en la web http://www.neogeo.es :
 

Potencia del procesador:

1. PS Vita : CPU ARM Cortex A9 (cuatro nucleos)
2. Neo-Geo X: Procesador de 1Ghz
3. 3DS: ARM11 a 266 MHz (Doble nucleo)
4. PSP: 333Mhz

 

Potencia gráfica:

1. PS Vita: VRAM 128 Mb
2. Neo-Geo X: VRAM 32 Mb
3. 3DS: VRAM 4 Mb
4. PSP: VRAM 2 Mb

 

Memoria Ram:

1. PS Vita: 512 Mb
2. Neo-Geo X: 128 Mb + 2GB de memoria FLASH
3. 3DS: 128 Mb
4. PSP: 32 Mb

 

Tamaño de pantalla:

1. PS Vita: 5 Pulgadas (OLED)
2. 3DS: 2 pantallas 3 y 3.5 pulgadas (LCD)
3. Neo-Geo X: 4.3 Pulgadas (LCD)
4. PSP: 4.3 Pulgadas

 

Resolución de pantalla (en píxeles):

1. PS Vita: 950×544
2. 3DS: 800×240
3. Neo-Geo X: 480×272
4. PSP: 480×272

El sistema operativo que gobierna a la consola es, cómo no, Linux. También es interesante la posibilidad que tiene la consola de usar tarjetas de memoria SD (de entre 1 y 8GBs de capacidad).

 

La consola también incluye 20 títulos fantásticos para echar unos buenos ratos frente a ella y, además, tiene la posibilidad de ejecutar nuevos juegos a través de "tarjetas" (Game Cards). Esas Game Cards son realmente tarjetas SD/MMC con el juego incluido dentro. Un buen empuje para que la ya activa comunidad de desarrolladores de Neo-Geo le dedique tiempo y creen nuevos juegos para el sistema. Los juegos preinstalados son los siguientes:

¿No os apetecen unas partiditas?

• 3 Count Bout
• Art of Fighting II
• Alpha Mission II
• Baseball Stars II
• Cyber Lip
• Fatal Fury
• Fatal Fury Special
• The King of Fighters 95
• King of the Monsters
• Last Resort
• League Bowling
• Magician Lord
• Metal Slug
• Mutation Nation
• Nam 1975
• Puzzled
• Real Bout – Fatal Fury Special
• Samurai Showdown II
• Super Sidekicks
• World Heroes Perfect

A nivel de prestaciones, la consola, además de la pantalla LCD de 4.3 pulgadas, incluye altavoces estéreo integrados, conector jack de 3.5" (para conectar unos auriculares) y zócalo para tarjetas de juegos. No está nada mal.

 

La nueva "docking" con la consola en su interior

Respecto a la "docking", pues deciros que es lo más interesante del pack. La Neo-Geo X Game Station se abre literalmente para introducir en su interior la consola. Al cerrar la docking, el aspecto es el de una Neo-Geo AES. ¡Brutal! La consola queda escondida dentro de ese chasis y se convierte en una auténtica consola Neo-Geo de sobremesa. La docking dispone de 2 conectores USB frontales para conectar hasta 2 mandos. Por detrás tendremos las conexiones de A/V para el televisor con una novedad importante: salida HDMI. Por lo tanto no tendremos problema alguno para conectar nuestra consola a los actuales televisores LCD/Plasma/Led, etc...

 

Por último tenemos el Neo-Geo X Joystick. Es un mando estilo arcade con el mismo aspecto que los clásicos mandos de la consola Neo-Geo, con la diferencia de que su conexión es USB. Esto nos permitirá usar el mando en nuestro PC, o en cualquier equipo/consola con soporte de mandos USB y no sólo en la Neo-Geo X. Por supuesto (y esto es una deducción personal) también podremos conectar nuestros pads de juegos USB clásicos a la Neo-Geo X.

 

Tengo que añadir, que junto al pack también se anuncia el juego Ninja Masters en formato Game Card (de regalo). Esa oferta en principio es para el mercado japonés, por lo que no lo tengo muy claro que al final vaya dentro del pack europeo (habrá que esperar y ver si viene incluido o no).
 



Ninja Master's en formato
Game Card (SD/MMC)

 ¿El precio? Pues 200$ lo cual no lo veo muy excesivo. Al cambio se queda en unos 168€ aproximadamente. Sin embargo, ya sabemos lo que ocurre en estos casos: EL MALDITO REDONDEO. El pack completo oscilará los 200€ en nuestro país (euro arriba, euro abajo). Aún así, creo que merece la pena hacerse con ella. Yo ya he reservado la mía bajo previo pago de 20€ (el 10% de su valor).

 

¿Queréis vosotros una? Pues manos a la obra...

 

En España, la consola saldrá a la venta de la mano de dos "grandes". Podéis hacer la reserva online en:

• XtraLife - http://www.xtralife.es/otros/neo-geo-x-gold-limited-edition/12239 (haz click en el enlace para entrar en la página de reservas).
• MediaMarkt - http://www.mediamarkt.es/mcs/shop/reservas_online.html?brand=MM&gC1=239&gC2=0 (haz click en el enlace para entrar en la página de reservas).

Si vuestro lugar de residencia está fuera de España y queréis saber cuál es es vuestro distribuidor más cercano, podéis consultarlo aquí: http://neogeox.com/buy

 

Y por supuesto, podéis echarle un vistazo a la página oficial del producto: http://neogeox.com/

 

Por el momento, nada más. Espero que paséis unas fiestas navideñas fantásticas comprando material Retro de nuevo desarrollo en pleno siglo XXI... Termino la entrada igual que la empecé: ¡Así da gusto!

 

DaDMaN



XGameStation (TM) - Diseña tu propia consola... (HOW TO...)

Kit de desarrollo "HYDRA"

Si te gusta la electrónica, si te gusta el mundo Retro, si te gustan los videojuegos y además te encanta trastear y aprender cosas nuevas, esta entrada es para ti.

¿Imaginas un libro donde te expliquen desde la base, empezando por una simple resistencia, cómo diseñar desde cero tu propia consola u ordenador? Pues ese libro existe (en inglés, eso sí).

Hace un par de años, me dio por empezar a trastear con hardware retro. Si bien tengo una mínima base de electrónica analógica y digital,  siempre he tenido montones de preguntas sin respuesta. No encontraba a nadie capaz de enseñarme o con la paciencia suficiente para hacerlo. Tenía tantas dudas y tantas ganas de entender el funcionamiento de un sistema informático "sencillo"... Pero cierto día, buscando información, me tropecé con este lugar:

http://www.xgamestation.com/

Un lugar maravilloso, sin duda... Esta gente tiene varios kits de desarrollo para montarte tu propio sistema (desde el más simple hasta el más avanzado y completo, como es el Hydra). Los kits de desarrollo tienen todos los componentes necesarios para montarte en casa, con un soldador, tu propio sistema retro en un tiempo record. Los kits de desarrollo incluyen también la placa PCB (la placa con agujeritos donde sueldas todos los componentes) y una placa protoboard (para prototipar).

Formato eBook de este fantástico libro

Pero lo más interesante de todo, es que junto al kit se incluye un eBook dentro de un CD, con el siguiente nombre: "Design Your Own Video Game Console". Un libro con más de 800 páginas explicándote paso a paso todas las etapas de desarrollo de una consola, explicándote desde lo más sencillo como son los valores de las resistencias y sus correspondencia en color, la ley de Ohm, etc., hasta llegar a la finalización de tu diseño.

El libro, es sencillamente, INCREIBLE. Estuve tan cerca del orgasmo que no lo dudé ni un momento y me pedí uno de los kits de desarrollo sin pensarlo, pero además, me pedí el libro en formato físico (tengo el eBook también) para poder leérmelo o consultarlo cuando no estuviese delante del ordenador... Además, qué narices, me gusta el tacto del papel para leer libros; los eBooks no es lo mío.

"Game Console Starter Kit" - ¡Yo tengo uno!

En cuanto al kit de desarrollo, el que yo me pedí hace un par de años es el "Game Console Starter Kit", que es el más sencillo y perfecto para iniciarse en el mundillo. También es cierto que hace un par de años, el kit "HYDRA" no estaba disponible aún, y hubiese sido sin duda mi elección, pues es mucho más completo y avanzado, además de permitir cosas más "burras" en cuanto a desarrollo se refiere. Sin embargo, lo más importante es el libro en sí, y es el mismo en cualquier kit.

Versión en papel (Hard Copy)

El libro en formato papel, tiene un nombre muy sugerente: "Black Art of Video Game Console Design". De verdad que este libro (tanto su versión electrónica como la versión física) han sido de un valor incalculable para mí, que soy un personaje enganchado a trastear con hardware, y con ganas de entender "todo" lo que me rodea.

No se si algún día llegaré a diseñar mi propio ordenador o consola "Retro", pero lo que sí os puedo asegurar que desde entonces entiendo el funcionamiento de muchísimas cosas que antes desconocía y que, ciertamente, ahora estoy mucho más cerca de embarcarme en un proyecto de esa envergadura. 

Kit "HYDRA" funcionando

De corazón, pegadle un vistazo a la web y a todo el material que tienen en venta, pues merece la pena. No es caro, y tener un libro de esas características entre mis manos, no tiene precio.

Os dejo unos vídeos (de los varios que circulan) del kit de desarrollo "Hydra" en pleno funcionamiento.

Saludos.

Consolas japonesas: NEC PC-FX

Made in Japan

Como algunos saben, sigo "entretenido" con mis proyectitos, así que poquito tiempo me queda de momento para dedicarle al blog. En cualquier caso, hoy os voy a presentar otra consola desconocida para el mercado europeo, con la que ampliaremos la sección de "consolas japonesas": La consola de NEC, PC-FX.

¿Estamos ante la abuela de la Nintendo Wii?

La  PC-FX es la sucesora de la PC-Engine (conocida como Turbografx 16 en América y Europa; hablaremos de ella en próximas entradas). La PC-Engine fue la consola de 8 bits más potente del mercado, capaz de rivalizar con consolas de 16 bits de la época como la Sega Megadrive o la Super Nintendo. Tuvo un éxito aplastante en el mercado nipón, gracias sin duda a la calidad de sus juegos y conversiones de recreativas.

Mientras el éxito de la PC-Engine era algo patente, NEC decidió comenzar el desarrollo de una plataforma de 32 bits basada en una arquitectura que denominó "Iron Man" durante el transcurso del año 1992. Sin embargo, el proyecto fue aparcado, visto el éxito de mercado de la PC-Engine, y se optó por seguir dándole soporte y desarrollando nuevo hardware para la antigua plataforma. Pero con la llegada de la consola de 32 bits 3DO de Panasonic el año 1993 y el anuncio del próximo lanzamiento de la Sega Saturn y de la Sony Playstation previsto para finales de 1994 y el interés mostrado por estas nuevas plataformas por parte de los desarrolladores, NEC se vio obligada a volver al proyecto "Iron Man" con la intención de entrar en el mercado de las consolas de 32 bits y de rivalizar con sus competidores. A finales del año 1994 aparecía a la venta la NEC PC-FX en las tiendas japonesas.

Bonito anuncio... ¿Alguien entiende algo?

En cualquier caso, la consola pasó por el mercado nipón sin pena ni gloria. Técnicamente la consola estaba completamente desfasada (basada en la arquitectura anteriormente mencionada, del año 1992) comparándola con las de la competencia, lo que hizo que las casas de desarrollo de software no se interesasen en ella.

Como último recurso, NEC decidió sacar una versión de la consola en modo de "tarjeta de expansión" compatible con IBM/PC, lo cual permitía a los desarrolladores crear software para la consola desde cualquier PC compatible. Por otro lado NEC ablandó su política de desarrollo de software, dando facilidades para el desarrollo de nuevo material para su consola.

Una de las pocas características destacable en comparación al resto de consolas, era su capacidad de descomprimir 30 imágenes por segundo en formato "jpg" mientras reproducía audio digital. Esa característica, sumada a la permisiva política de desarrollo adoptada por NEC permitió que saliese una gran cantidad de nuevos títulos, la mayoría RPGs o juegos de estrategia.

Entre sus curiosidades destacamos su aspecto "futurista". La consola yacía espléndida en posición vertical sobre la mesa (como la consola Wii de Nintendo). Su mando era semejante al de la Megadrive, pero con más botones y su sistema de carga basado en un CD-ROM.

Un juego al más puro estilo PC-FX

Con 16 millones de colores en pantalla, 2 planos de sprites, 1 plano de reproducción de vídeo y 6 planos para fondos bitmap, gráficamente la consola no estaba mal (para el año en la que fue concebida, 1992) con una resolución máxima de 341x240 píxeles en progresivo (341x480 en modo entrelazado).

En el tema del sonido, tampoco era una gran maravilla. 8 canales de sonido digitales en estéreo, dos de los cuales eran para reproducción de samples comprimidos en formato ADPCM a 31,5 Khz y los 6 restantes para reproducir samples de 5 bits. A eso se añaden los canales de audio de la unidad de CD (CD-DA).

En definitiva, una consola sacada a la desesperada y a destiempo que no pudo competir con el resto del mercado. Paradójicamente todo lo contrario a lo que ocurrió con su antecesora, la PC-Engine, que plantó cara con sus 8 bits a sistemas posteriores de 16 bits. Pero eso ya es... otra historia...

Os dejo un vídeo del juego Tyoushin Heiki, un "mata mata" para la PC-FX (un género poco común para la consola) donde podréis observar las características gráficas y sonoras de la máquina.

Un saludo.

Consolas japonesas: FM TOWNS Marty

Made in Japan


Los europeos conocemos a la perfección consolas como la NES, GameBoy o SNES de Nintendo, Master System, Game Gear o MegaDrive (Genesis) de SEGA, la PlayStation de Sony... Todas ellas con un denominador común: Japón.

FM Towns Marty - Consola japonesa de 32 bits Intel

Sin embargo, hay una cantidad enorme de consolas japonesas muy interesantes, muy potentes y muy conocidas en el país del sol naciente. Consolas que por aquí ni hemos olido. Y como me encanta descubrir nuevas arquitecturas, aquí os dejo un "review" de la consola FM TOWNS Marty.

Lanzada al mercado por Fujitsu en el año 1993, esta consola está basada en un ordenador aparecido en japón (también de la mano de Fujitsu) en el año 1989. Este ordenador (FM TOWNS a secas), era una variante de un PC estándar orientado a aplicaciones multimedia. Calzaba un procesador Intel 386DX a 16Mhz. ¿Os pensabais que la XBOX fue la primera consola con un procesador Intel? Puedo equivocarme, pero estamos ante la primera consola de 32 bits del mercado (ganando por meses a la consola de Commodore, la CD32, con alma de Amiga 1200). Si bien, la consola japonesa no salió de Japón, así que podemos considerar la Amiga CD32 la primera consola de 32 bits del mercado (exceptuando Japón, claro).

Finales de los años 80, época en la que los europeos amantes de "las peceras" soñaban con tener un 286 medio decente, una tarjeta gráfica EGA y 1 Mbyte de RAM, son suerte... Y ese maravilloso beeper. El que más, se gastaba un dineral en una tarjeta de sonido Adlib.

Ordenador FM TOWNS II (Si hubiese pillado uno...)

Pues como iba diciendo, incluye un 386DX (eso quiere decir que estamos hablando de una máquina de 32 bits) y posibilidad de añadir el coprocesador matemático i387, 2 Mbytes de RAM (ampliables a 6) un lector CDROM de velocidad simple y un pad de juegos.

A nivel compatibilidad con los PCs normales de la época, el tema fue mejorando con el paso de los años. El Windows 3.11 era instalable en esta arquitectura y con la llegada del Windows 95, la compatibilidad fue completa con el resto de PCs del mercado.

Shadow of the Beast - FM TOWNS Marty

En el tema gráfico no está nada mal. Resoluciones desde 320x200 hasta 640x480 con colores de pantalla simultáneos desde 16 hasta 32.768 de una paleta que va desde los 4096 hasta los 16.7 millones de colores (dependiendo del modo de pantalla usado). También capaz de mezclar modos de pantalla (split screen). Además tiene un total de 1024 sprites hardware en pantalla de 16x16 píxeles cada uno de ellos.

En el apartado de sonido, el estándar FM TOWNS dispone de 1 chip FM de Yamaha (YM 2612) que nos proporcionan 6 canales de sonido FM (es el mismo chip que usa la MegaDrive) y de 1 chip de Ricoh (Ricoh RFC5C68) que nos dan ni más ni menos que 8 canales de sonido PCM (samples). También tenemos la posibilidad de reproducir pistas de audio desde el CDROM.

Sobre este pepino del año 1989 se fabricó la consola bautizada "Marty". Presume de tener un catálogo enorme de conversiones de recreativas de calidad excepcional como:

• After Burner
• Super Street Fighter 2
• Tatsujin OU
• Raiden
• Turbo OutRun
• Chase HQ
• ...

Tanto el ordenador como la consola son un pepino, sinceramente. Sólo tenemos que comparar los videos del After Burner de PC y del FM TOWNS...

Lo mejor que podéis hacer es pegarle un vistazo a los vídeos que os dejo e ir enlazando a partir de ahí, porque descubriréis verdaderas maravillas.

FM TOWNS Marty... Una consola de 32 bits con procesador 386DX. Cómo me mola...

Saludos.

Uzebox - Un Microcontrolador convertido en Consola

Primer prototipo de la UzeBox, simple como ella sola

Ay... Los microcontroladores... Tan baratitos, tan facilitos de programar... Desde encender unas lucecitas hasta mover motorcillos; los más "pintáos" como yo lo usan para interconectar cacharros USB a un Amstrad CPC. Y tienen ese aspecto tan "retro" (algunos de ellos)... Parecen enteramente un Z80 o un MOS 6510.

... Motorcillos... Lucecitas... ¡Anda ya! ¿Por qué no hacemos una consola? Venga va, si tú lo dices... (éste ya se ha tomado su ración diaria de Frostys caducados).

Última versión muchísimo más pulida

Pues dicho y hecho. Con un simple Microcontrolador AVR de 40 pines (6 euros), un puñado de resistencias y condensadores (un par de euros más) y un par de conectores para mandos de SNES (ni RAM ni nada, que para eso tenemos la interna del AVR, 4 Kbytes, casi nada...), ya tenemos una consola molona y barata.

Ríete te la NES, que si te pensabas que esto no puede ser más que una consolilla cutre, aquí os dejo algunas características técnicas:

• Resolución de pantalla máxima de 240x224 píxeles.
• Modos de patrones y sprites hardware.
• 256 colores en pantalla
• 3 canales de sonido y 1 canal de ruido (como la Gameboy)
• Salidas de vídeo compuesto y SVideo.

Como veis no es moco  de pavo. Además tiene un lector de tarjetas SD para reprogramar el juego en su Flash Interna (64K), con lo que cada vez que enciendes el invento, tienes ese juego "pre-programado" hasta que lo cambies por otro desde el lector SD.

El software se programa en C puro y duro. Así que ya no tienes excusa para hacerte tu propia consola y tus propios juegos.

En fin, os dejo unas fotitos y unos vídeos para que os deis cuenta de que no vamos de bromas.

Más información en la web: http://belogic.com/uzebox/

Saludos.

Que foto más curiosa...

Reproduciendo vídeo... Esta chavala me suena.

(Una partidita al Tetris?