Es Amstrad, es MSX, es Ruso... ¿Me regalas uno? - Aleste 520 EX

Ordenador Aleste 520 EX

Bueno, más concretamente es siberiano, pero la rima me resultaba curiosa. Lo importante, sin embargo, es que nos encontramos ante un ordenador muy curioso.

Se trata ni más ni menos que de un clon del Amstrad CPC6128. Famosos son los clones rusos de Spectrum (como el Scorpion y el Pentagon) o el clon alemán del Amstrad CPC464 (el KCCompact). Pero en esta ocasión vamos mucho más lejos.

Las características técnicas del Aleste 520 EX son más que respetables:

• Procesador Z80 a 3.5/4/7 y 8Mhz
• 512 Kbytes de RAM ampliables hasta 2 Mbytes
• Chip de audio AY-8910
• Controlador de pantalla CRTC 6845
• Screen 0: 160x200, 16 colores
• Screen 1: 320x200, 4 colores
• Screen 2: 640x200, 2 colores
• Screen 4: 320x200, 16 colores
• Screen 5: 640x200, 4 colores
• Screen 8: 256x212, 16 colores
• Screen 9: 512x212, 4 colores
• Modo entrelazado en todos los "Screen"
• Paleta de 64 colores (RGB222)
• Scroll Hardware
• Disquetera de 3,5"
• Puerto serie y de ratón RS232
• Reloj en tiempo real (RTC)
• Puerto de expansión con 19 lineas de direccionamiento
• Acceso DMA a toda la memoria

Si bien todas estas características quitan el hipo, además el ordenador venía calzado con una ampliación de sonido externa llamada MagicSound. La MagicSound no es otra cosa que una tarjeta de sonido al estilo Amiga:

Tarjeta de sonido MagicSound (Amiga feeling)

• 4 canales de sonido DMA
• 6 bits de volumen por canal
• Samples de 8 bits (mono) por canal
• Salida DAC estéreo de 16 bits

Pero no se queda aquí, no señor. Esta maravilla tenía como sistema operativo de disco el MSXDOS. La gestión de memoria la realiza con un mapeador compatible con la norma MSX-MAPPER y por si fuese poco, dispone de una BIOS especial que bautizaron: GameBIOS.

Pantalla de inicio

La GameBIOS se encarga de emular el VDP del MSX2, lo cual permite arrancar juegos de MSX y MSX2 en el Aleste, únicamente con una ligera modificación en el código del juego. El parcheo no es más que cambiar unos pocos bytes en la cabecera de la ROM original para redirigir ciertas llamadas nativas de MSX y sustituirlas por las equivalentes dentro de la GameBIOS.

De la gestión de la disquetera se encarga también una ROM de disco propietaria de la norma MSX (MSX Disk ROM).

La expansión MagicSound era únicamente accesible desde el modo MSX/Aleste, incluyendo software para reproducir archivos S3M y STM (Scream Tracker) y un editor de estos mismos ficheros.

King's Valley II en el Aleste (emulando el VDP)

Juegos como VampireKiller, King's Valley 1 y 2, FireBird, MetalGear Solid fueron adaptados al Aleste, así como otras aplicaciones que se podían ejecutar nativamente, como el famoso Foton Light Processor o el PowerWriter.

Funcionando en el modo Amstrad CPC, disponíamos de un CPC6128 completamente funcional, con su BASIC y capaz de ejecutar los juegos y aplicaciones de Amstrad (incluyendo CP/M y el actual SymbOS).

En definitiva, un equipo espectacular que ya me hubiese gustado a mi tener en mis manos. Actualmente hay un afortunado poseedor de un Aleste en españa, Jaime Soriano (deepfb), que tuvo que irse literalmente a Rusia a buscarlo.

Apareció en el mercado ruso por primera vez en el año 1993, de la mano de la empresa Patisonic (Omsk). La tirada de esta máquina fue muy limitada, por lo que encontrar hoy en día uno de estos extraños ordenadores es prácticamente imposible.

Si queréis saber más de este ordenador, probarlo (en emulador), ver documentación técnica, esquemas eléctricos y muchísimas cosas más, visitad su página web: http://aleste520.narod.ru/html/aleste.html

Saludos.